Background: Disease-specific estimates of medical costs are important for health policy decision making.
Objective: To identify predictors of health care costs associated with hepatitis C virus (HCV) seropositivity across disease phases.
Methods: HCV laboratory tests from the BC Centre for Disease Control were linked to administrative data pertaining to health services and drugs dispensed to estimate costs among case subjects and controls. The case group comprised HCV seropositive individuals (n=20,001), and the control group comprised single-tested, HCV seronegative persons (n=70,752) identified between January 1997 and December 2004. Subject observation time was assigned to the three following disease phases: initial phase (after diagnosis), late phase (late-stage liver disease) and predeath phase (12 months before death). Case subjects and controls were matched for age, sex and a propensity score within each phase to determine the net cost attributable to HCV seropositivity, and were adjusted for demographic and clinical factors.
Results: Costs increased with disease progression, with hospitalization being the highest cost component in all phases. Initial and late phase net costs (2005 Canadian dollars) were $1,850 and $6,000 per patient per year, respectively. Costs among case subjects were driven by age, comorbidities, mental illness, illicit drug use and HIV coinfection. While predeath case subject and control costs were virtually the same, costs were high and case subjects died at a younger age.
Conclusion: HCV seropositivity is associated with increased medical costs driven by viral sequelae and medicosocial vulnerabilities (ie, mental illness, illicit drug use and HIV coinfection). Cost mitigation and health outcome improvements will require broad-based prevention programming to reduce vulnerabilities and HCV treatment to prevent disease progression, respectively.
HISTORIQUE: Il est important d’évaluer les coûts médicaux liés à une maladie donnée pour prendre des décisions en matière de politiques de santé.
OBJECTIF: Déterminer les prédicteurs des coûts de santé associés à la séropositivité au virus de l’hépatite C (VHC) lors des diverses phases de la maladie.
MÉTHODOLOGIE: Les tests de laboratoire du VHC du Centre for Disease Control de la Colombie-Britannique étaient liés à des données administratives relatives aux services de santé et aux médicaments dispensés pour évaluer les coûts chez les sujets atteints et les sujets témoins. Le groupe atteint se composait de personnes séropositive au VIH (n=20 001) et le groupe témoin, de personnes séronégatives au VHC ayant subi un seul test de dépistage (n=70 752) dépistées entre janvier 1997 et décembre 2004. La période d’observation des sujets était divisée en trois phases pathologiques : phase initiale (après le diagnostic), phase tardive (maladie hépatique de phase tardive) et phase terminale (12 mois avant le décès). Les sujets atteints et les sujets témoins étaient appariés selon l’âge, le sexe et un indice de propension dans chaque phase pour déterminer les coûts nets attribuables à la séropositivité au VHC, le tout rajusté selon des facteurs démographiques et cliniques.
RÉSULTATS: Les coûts augmentaient avec l’évolution de la maladie, l’hospitalisation constituant l’élément de coût le plus élevé à toutes les phases. Les coûts nets de la phase initiale et de la phase tardive (en dollars canadiens de 2005) s’élevaient à 1 850 $ et à 6 000 $ par patient par année, respectivement. Les coûts chez les sujets dépendaient de l’âge, des comorbidités, de la maladie mentale, de la consommation de drogues illicites et de la co-infection par le VIH. Les coûts liés aux sujets en phase terminale et aux sujets témoins étaient virtuellement les mêmes, mais les coûts étaient élevés et les sujets atteints mouraient plus jeunes.
CONCLUSION: La séropositivité au VHC s’associe à une augmentation des coûts médicaux attribuable aux séquelles virales et à des vulnérabilités médicosociales (c’est-à-dire, maladie mentale, consommation de drogues illégales et co-infection par le VIH). Pour atténuer les coûts et améliorer les issues de santé, il faudra respectivement instaurer des programmes de prévention généralisés afin de réduire les vulnérabilités et traiter le VHC de manière à éviter l’évolution de la maladie.