Background: Proximity is an important component of access to healthcare services. Recent changes in generic pricing in Ontario have caused speculation about pharmacy closures. However, there is little information on the current geographic accessibility of pharmacies. Therefore, we studied geographic access to pharmacies and modelled the impact of possible closures.
Methods: We used location data on the 3,352 accredited community pharmacies from the Ontario College of Pharmacists and population estimates at the census dissemination block level. Using network analysis, we determined the share of Ontario's population who reside in a census dissemination block within three road travel distances of a community pharmacy: 800 m (walking), 2 km and 5 km (driving). We then simulated the effects on these measures of 10% to 50% reductions in the number of community pharmacies in Ontario.
Results: Approximately 63.6% of the Ontario population reside in a dissemination block located within walking distance of one or more pharmacies; 84.6% and 90.7% reside within 2-km and 5-km driving distances, respectively. Randomly removing 30% of Ontario's community pharmacies reduces these estimates to 56.0%, 81.4% and 89.0% for each distance, respectively; a 50% reduction results in 48.3%, 77.1% and 87.2%, respectively.
Conclusions: Pharmacies are geographically accessible for a majority of the Ontario population. Moreover, it appears that modest closures would have only a small impact on geographic access to pharmacies. However, closures may have other impacts on access, such as cost, waiting time and reduced patient choice.
Contexte:: La proximité est un aspect important de l'accès aux services de santé. Les récents changements dans le prix des médicaments génériques, en Ontario, ont mené à des suppositions sur d'éventuelles fermetures de pharmacies. Cependant, il y a peu d'information sur l'accessibilité géographique actuelle. Ainsi, nous avons étudié l'accès géographique aux pharmacies et nous avons effectué une modélisation de l'impact d'éventuelles fermetures.
Méthodologie:: Nous avons utilisé les données sur l'emplacement de 3,352 pharmacies communautaires inscrites auprès de l'Ordre des pharmaciens de l'Ontario ainsi que les prévisions démographiques au niveau de l'îlot de diffusion de recensement. Au moyen de l'analyse de réseau, nous avons déterminé la proportion de la population ontarienne qui réside dans un îlot de diffusion à une distance de trois rues d'une pharmacie communautaire : 800 m (à pied), 2 km et 5 km (en voiture). Nous avons ensuite simulé l'effet, sur ces mesures, d'une réduction de 10 à 50 % du nombre de pharmacies communautaires en Ontario.
Résultats:: Environ 63,6 % de la population ontarienne réside dans un îlot de diffusion situé à une distance, pouvant se faire à pied, d'une ou plusieurs pharmacies; 84,6 % et 90,7 % de la population réside à des distances de 2 km et 5 km, respectivement. En supprimant de façon aléatoire 30 % des pharmacies communautaires en Ontario, ces chiffres baissent à 56,0 %, 81,4 % et 89,0 %, respectivement pour chaque distance; une réduction de 50 % des pharmacies donne des résultats de 48,3 %, 77,1 % et 87,2 %, respectivement.
Conclusion:: Les pharmacies sont géographiquement accessibles pour la majorité de la population ontarienne. De plus, il semble que la fermeture d'un petit nombre de pharmacies ait un faible impact sur l'accès géographique. Cependant, les fermetures peuvent avoir d'autres types d'impacts sur l'accès, tels que le coût, les temps d'attente et une réduction de choix pour les patients.