A national formulary has been proposed as a priority element of Canada's National Pharmaceuticals Strategy. We review a variety of formulary-based policies that might be used in conjunction with a national formulary, drawing on the policies and practices of the Pharmaceutical Management Agency of New Zealand. We consider the potential price impact of an actively managed national formulary by conducting a Canada-New Zealand price comparison for equivalent products in the four largest drug classes: statins, angiotensin-coverting enzyme (ACE) inhibitors, selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs) and proton pump inhibitors (PPIs). The results suggest that potential price savings for Canada in these drug classes are on the order of 21% to 79%. Such price differences would translate into billions of dollars in annual savings if applied across Canada, potentially offsetting the costs of the expansion of pharmacare coverage necessary to achieve both equity and efficiency goals in this sector.
Un formulaire national a été proposé comme élément prioritaire de la Stratégie nationale relative aux produits pharmaceutiques du Canada. Nous examinons une variété de politiques axées sur des formulaires, qui pourraient être utilisées conjointement avec un formulaire national, puisant dans les politiques et les pratiques de la Pharmaceutical Management Agency de Nouvelle-Zélande. Nous examinons l’incidence potentielle, sur les prix, d’un formulaire national géré de façon active en effectuant une comparaison des prix entre le Canada et la Nouvelle-Zélande pour des produits équivalents dans les quatre plus importantes catégories de médicaments : les statines, les inhibiteurs ECA, les inhibiteurs spécifiques du recaptage de la sérotonine et les IPP. Les résultats suggèrent que le Canada pourrait réaliser des économies de l’ordre de 21 à 79 % pour ces catégories de médicaments. De telles différences de prix se traduiraient par des milliards de dollars d’économies annuelles si elles étaient appliquées à l’échelle du Canada, ce qui suffirait potentiellement à couvrir les coûts d’extension de l’assurance-médicaments nécessaire pour réaliser des gains d’équité et d’efficience dans ce secteur.