Lifestyle modification should be an important part of therapy when hypertension is first diagnosed, with or without starting antihypertensive medication. The objective of the present study was to determine the extent to which recently diagnosed hypertensive Canadians modify their lifestyles and to examine how lifestyle modification relates to antihypertensive medication use. The longitudinal National Population Health Survey in Canada was conducted between 1994 and 2002, including five interview cycles at two-year intervals. During this time, 1281 persons reported hypertension in one cycle but not in the previous cycle, and were considered to be new hypertensive patients. Information collected included body mass index, smoking, alcohol consumption, physical inactivity and medication use. The main lifestyle modification associated with newly diagnosed hypertensive patients was smoking cessation, with a 18.6% relative risk reduction (RRR). A smaller change was seen in decreasing physical inactivity (RRR 6.2%). Persons not taking antihypertensive medication were not more likely to make lifestyle improvements. Paradoxically, new hypertensive patients showed increased numbers in the obese category (RRR -9.6%). Weight gain was especially marked among antihypertensive medication users and largest in female beta-blocker users (RRR -36.6%). If confirmed, this needs to be considered when prescribing to overweight people. In general, a greater effort is required to manage hypertension by lifestyle risk modification with or without antihypertensive medication.
Les modifications aux habitudes de vie devraient constituer une partie importante du traitement au premier diagnostic d’hypertension, qu’on entreprenne ou non des modifications antihypertensives. La présente étude visait à déterminer la mesure selon laquelle les Canadiens hypertensifs récemment diagnostiqués modifiaient leur mode de vie et à examiner en quoi ces modifications sont reliées à l’utilisation d’antihypertensifs. L’Enquête nationale longitudinale sur la santé de la population du Canada a eu lieu entre 1994 et 2002, y compris cinq cycles d’entrevue à intervalles de deux ans. Pendant cette période, 1 281 personnes ont déclaré faire de l’hypertension pendant un cycle, mais pas au cycle précédent, et ont été considérés comme de nouveaux patients hypertendus. L’information colligée incluait l’indice de masse corporelle, le tabagisme, la consommation d’alcool, l’inactivité physique et l’utilisation de médicaments. Les principales modifications aux habitudes de vie associées aux patients hypertendus nouvellement diagnostiqués étaient le renoncement au tabac, avec une réduction du risque relatif (RRR) de 18,6 %. On observait un changement plus faible à l’égard de la diminution de l’inactivité physique (RRR 6,2 %). Les personnes qui ne prenaient pas d’antihypertensifs n’étaient pas plus susceptibles d’améliorer leurs habitudes de vie. Paradoxalement, les nouveaux patients hypertendus présentaient des chiffres plus élevés dans la catégorie obésité (RRR –9,6 %). La prise de poids était particulièrement marquée chez les utilisateurs d’antihypertensifs et la plus élevée chez les femmes qui prenaient des bêta-bloquants (RRR –36,6 %). Si ces observations sont confirmées, il faudra en tenir compte au moment de prescrire des médicaments aux personnes ayant une surcharge pondérale. En général, il faut faire plus d’efforts pour prendre en charge l’hypertension par des modifications aux risques reliés aux habitudes de vie avec ou sans prise d’antihypertensifs.